Selon une étude californienne, après l’âge de 90 ans, les femmes ont près de deux fois plus de risques de souffrir de démence (comme la maladie d’Alzheimer) que les hommes.

Panorama du Médecin, 14 juillet 2008

Entre 65 et 69 ans, le risque d’avoir une démence est inférieur à 2 %, il passe à 5 % chez les personnes âgées de 75 à 79 ans et à plus de 20 % dans la tranche des 85-89 ans. Après 90 ans, il continue d’augmenter, mais de manière différente selon le sexe. En suivant 911 nonagénaires, hommes et femmes à parts égales, l’équipe du Dr Maria Corrada (Université Irvine, Californie) s’est en effet aperçue que, passé l’âge de 90 ans, 45 % des femmes souffraient de démence, notamment de la maladie d’Alzheimer, contre « seulement » 28 % des hommes. L’étude montre également que le taux de démence double tous les cinq ans chez les femmes âgées de 90 ans et plus, ce qui n’est pas le cas chez les hommes, sans toutefois fournir d’explication au phénomène.
Par ailleurs, dans cette catégorie d’âge, les femmes ayant un niveau élevé d’éducation présentent moins fréquemment de signes de démence (- 45 %) que celles n’ayant pas fait d’études poussées.

* Neurology, publication en ligne du 02/07/2008