Découverte d’un « interrupteur » de la réponse immunitaire

Des chercheurs de l’Institut Curie ont découvert un mécanisme enzymatique activant le système immunitaire, qui ouvre des perspectives de traitement dans les maladies auto-immunes et les cancers.

Panorama du Médecin, 25 février 2008

Quand l’organisme est attaqué, il se défend en activant son système immunitaire. Deux modes de réponse sont possibles : une réponse rapide mais dépourvue de mémoire - l’immunité innée - ou une attaque plus longue à mettre en place mais ciblée - l’immunité adaptative. On sait que les cellules dentritiques sont en première ligne de défense. Mais des chercheurs de l’Institut Curie (V. Soumelis, Inserm unité 653) viennent de découvrir qu’elles pouvaient activer ou non une enzyme, la PI3-kinase. Si oui, l’immunité innée est déclenchée et la P13 joue le rôle d’un bouton marche-arrêt : une fois enclenché, il active une cascade d’événements ayant pour objectif de détruire « l’ennemi ».
La découverte est intéressante. En agissant sur la protéine PI3-kinase il serait possible d’adapter la réponse immunitaire innée, en l’inhibant pour traiter les maladies auto-immunes et en la stimulant pour traiter certains cancers.

* Source : Journal of Experimental Medecine, 18/02/08.