Appendicite : un diagnostic difficile chez les moins de 3 ans

Les symptômes de l’appendicite sont en général peu évocateurs chez le petit enfant, d’où des retards de diagnostic et des interventions au stade des complications.

Panorama du Médecin, 23 juin 2008

Malgré les progrès de l’imagerie, l’appendicite reste difficile à diagnostiquer chez le petit enfant, en particulier chez les moins de 3 ans. Une étude canadienne montre ainsi que le délai moyen de diagnostic est de 3 jours. Dans une étude américaine, il est même de 4,7 jours en moyenne et avant l’âge d’un an, le taux de perforations atteint 100 %...
Les symptômes sont en effet peu parlants à cet âge : tout l’abdomen est douloureux, souvent distendu, avec un syndrome occlusif associé, les vomissements sont très fréquents, la diarrhée n’est pas rare et la fièvre bien plus élevée que chez le grand enfant. Les signes peuvent évoquer aussi bien une pneumopathie, une infection urinaire ou une gastro-entérite. Il faut y penser même quand les symptômes ne semblent pas avoir pour origine la fosse iliaque droite et ne pas hésiter à adresser l’enfant à l’hôpital si son état ne s’améliore pas dans les 24 H qui suivent l’instauration d’un traitement qui paraissait adapté.

Source : Congrès des Sociétés Françaises Médicochirurgicales de Pédiatrie (Nantes, 4-7Juin)