La Tomographie d’Emission à Positons (TEP) est un système d’imagerie basé sur l’émission de positons*. Elle permet de déceler la présence de tumeurs de très petite taille. Couplé à un scanner, l'examen devient un TEP Scan, employé pour localiser avec précision les tumeurs et reconstituer leur image en trois dimensions, facilitant ainsi le diagnostic et la prise en charge précoce.

Principe du TEP Scan

La cellule cancéreuse, au développement extrêmement rapide, a besoin d'un apport énergétique important. Cet apport provient presque exclusivement du glucose sanguin, retrouvé en concentration de 5 à 20 fois supérieure à la normale.

Le principe du TEP Scan repose sur le marquage et la détection d’un dérivé du glucose : le FDG (FluoroDéoxyGlucose). La forte accumulation de glucose marqué dans les cellules cancéreuses permet de visualiser la présence éventuelle d'une tumeur et son extension, ainsi que de rechercher d'éventuelles métastases.

Indications du TEP Scan

La réalisation d'un examen TEP Scan n'est pas indiquée dans le dépistage de tous les cancers.

Les principales indications cliniques sont : les cancers broncho-pulmonaires, coliques et ORL, les mélanomes, lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens.

Son utilité a également été démontrée dans le suivi de certains cancers, tels celui de l’ovaire ou du testicule.

Peu indiqué dans le cancer du sein, il n'est d'aucune utilité dans le cancer de la prostate.

Déroulé pratique et coût

Le TEP Scan est absolument indolore et sans danger. Du FDG marqué est injecté par voie intraveineuse au patient à jeun, puis, après une heure de repos, l'examen est lancé. Il dure trente à quarante minutes et se fait dans la plupart des cas en ambulatoire.

Le tarif d'un TEP scan est conséquent (1 200 euros en moyenne). Un coût qui s'explique par l'énorme investissement que représente la machine (environ 2,5 milliards d'euros) et le prix élevé de la dose de FDG nécessaire à l'examen.

Actuellement, la sécurité sociale rembourse 1 000 euros pour les mille premiers examens de l'année et 550 euros pour les suivants, mais des négociations sont en cours afin de faire réviser ces chiffres à la hausse. (1)

Bibliographie