Lombalgie invalidante et inégalités sociales

Une enquête nationale montre que la situation sociale conditionne le risque de lombalgie chronique et qu’une fois établie, la maladie nuit à l’évolution sociale.

Panorama du Médecin, 29 janvier 2007

Comme le rappelle, dans l’éditorial du dernier Bulletin épidémiologique hebdomadaire consacré aux « Inégalités sociales de santé en France en 2006 »*, Martin Hirsch, Président d’Emmaüs France et directeur de l’Agence nouvelle des solidarités actives, « l’espérance de vie augmente régulièrement, mais les inégalités de santé ne se réduisent pas. Certaines ont même tendance à s’aggraver ». Et ces inégalités ne touchent pas seulement les plus pauvres et les plus vulnérables, mais « sont aussi marquées entre les ouvriers et les cadres ».
Les données recueillies sur les lombalgies invalidantes par une équipe de l’Institut national de santé et de la recherche médicale (INSERM), à partir de l’enquête HID (Handicap, incapacité, dépendance), en est une preuve. Sur les 6 929 Français, âgés de 30 à 64 ans, interrogés dans le cadre de cette enquête de 1999, 1 289 avaient été classés lombalgiques chroniques et ont été réinterrogés en 2001. Un constat : les ouvriers sont sur-représentés et les cadres sous-représentés. Une inégalité sociale qui tient au type de métier, mais que l’on retrouve dès l’enfance. En effet, selon les auteurs, « être enfant de cadre ou de profession dite intermédiaire est un facteur protecteur vis-à-vis d’une lombalgie invalidante à l’âge adulte ».
L’enquête montre aussi qu’une fois la maladie établie, l’avenir professionnel des lombalgiques chroniques est compromis. Les évolutions socialement défavorables telles que la perte d’emploi sont plus fréquentes parmi les lombalgiques que dans le reste de la population. Chez les femmes plus encore que chez les hommes.

* BEH du 23/1/2007/n°2-3. Annette Leclerc et coll.