La 2ème Journée nationale de prévention de la douleur, organisée par la Société française d’étude et de traitement de la douleur, a été entièrement consacrée aux douleurs féminines.

Panorama du Médecin, 15 octobre 2007

Même si les mécanismes en cause ne sont pas encore élucidés, les études tendent à prouver, depuis quelques années, que les femmes sont plus sensibles à la douleur que les hommes. Au point que la Société française d’étude et de traitement de la douleur* a consacré sa 2ème Journée nationale de prévention aux spécificités des douleurs féminines. Les femmes font certes l’expérience de douleurs spécifiques liées à leurs fonctions biologiques (cycle menstruel, grossesse, accouchement), mais la plupart des études épidémiologiques montrent qu’indépendamment de ces douleurs, elles sont plus souvent sujettes que les hommes à la douleur et que cette différence commence à émerger dès l’adolescence. Ainsi, la prévalence de la migraine, des céphalées de tension, de la fibromyalgie, de la polyarthrite rhumatoïde et du syndrome du côlon irritable est nettement plus élevée chez les femmes (Berkley et al, 1997 et Unruh et al, 1996). Selon le Baromètre Santé 2000 de l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé, les femmes déclarent plus souvent ressentir des douleurs physiques que les hommes (31,8 % versus 26 %) et des douleurs morales (8,2 % versus 4 %). Parmi les variables, outre l’âge qui augmente de façon linéaire le ressenti des douleurs physiques, les conditions économiques et sociales (précarité, situations de rupture) influent significativement sur l’expression des douleurs physiques. La situation professionnelle (le chômage en particulier) et la solitude ont plutôt une incidence sur l’expression des douleurs morales.

* www.sfetd-douleur.org