La découverte de cellules souches neurales dans la moelle épinière de l’homme adulte pourrait permettre de traiter des para- et tétraplégies et des maladies neurodégénératives.

Panorama du Médecin, 14 avril 2008

Une équipe de l’Inserm (Unité 583, Montpellier) vient de démontrer, pour la première fois chez l’homme adulte, la présence de cellules souches neurales dans la moelle épinière. Ces cellules indifférenciées sont présentes chez l’embryon mais rares dans l’organisme adulte et moins pluripotentes.
En les cultivant in vitro, les chercheurs ont également montré qu’elles étaient capables de donner tous les types de cellules neuronales : neurones eux-mêmes et cellules gliales, moins connues mais importantes puisqu’elles assurent un rôle nourricier et participent au contrôle de l’activité neuronale.
A terme, ces cellules pourraient permettre – sans provoquer de rejets - de compenser les pertes neuronales ou gliales dans les lésions de la moelle épinière d’origine traumatique (accidents de la route), mais aussi dans les maladies neurodégénératives comme la sclérose latérale amyotrophique.

Source: Journal of Neurosciences Research, mars 2008