Selon une étude britannique, la présence de deux bactéries – le staphylocoque doré et Escherichia coli – serait associée à un certain nombre de cas de mort subite du nourrisson.

Panorama du Médecin, 16 juin 2008

La cause de la plupart des cas de mort subite du nourrisson reste inexpliquée, même après autopsie, et diverses théories s’affrontent dont celle des infections. Une étude rétrospective des prélèvements bactériologiques réalisés lors des autopsies de 470 nourrissons, morts de façon soudaine et inattendue dans un hôpital londonien entre 1996 et 2005, semble conforter cette hypothèse.
Les chercheurs ont en effet noté des taux élevés de deux bactéries, le staphylocoque doré et Escherichia coli, chez 181 bébés, soit près de la moitié de ceux dont la mort était restée inexpliquée après autopsie. Prudents, les auteurs estiment que ces résultats ne leur permettent pas d’établir si ces bactéries sont directement responsables ou si leur présence identifie un autre facteur de risque potentiel. Les bactéries pourraient constituer la preuve qu’un autre problème est à l’origine de la mort subite de ces nourrissons, comme une pièce chaude et mal aérée. Des recherches complémentaires sont donc nécessaires pour déterminer le lien.

Source : The Lancet, 6 juin 2008, 371;9627:1848-53