En s’appuyant sur le cas d’un père et de son fils, des chercheurs chinois confirment l’hypothèse selon laquelle une transmission interhumaine du virus H5N1 est possible.

Panorama du Médecin, le 14 avril 2008

Un jeune Chinois, mort en décembre 2007 de la grippe aviaire, l’a très probablement transmise à son père, âgé de 52 ans, affirment des chercheurs chinois*. Les deux cas avaient été identifiés en l’espace d’une semaine dans la province de Jiangsu. Le fils a été atteint le premier, puis le père qui a reçu un traitement antiviral et du plasma prélevé chez un homme vacciné contre le H5N1 dans le cadre d’un essai clinique et a survécu. Les examens de laboratoire ont montré que les virus isolés chez les deux hommes étaient génétiquement identiques, à l’exception d’un acide aminé. Le virus H5N1 n’avait pas été retrouvé chez 91 personnes ayant été en contact avec eux. Une transmission interhumaine, limitée et non persistante, au sein de cette famille, est donc quasi certaine.
A ce jour, sur les 376 cas d’infections par le H5N1 - causés directement par un oiseau pour la plupart -, un quart se sont produites dans le cadre d’un groupement d’au moins deux personnes ayant des liens génétiques.

Source : The Lancet, publication en ligne du 08/04/08