Des experts chinois et américains tirent la sonnette d’alarme : les maladies chroniques provoquées par l’obésité et le tabagisme représentent une menace sanitaire en Chine.

Panorama du Médecin, 27 octobre 2008

Si, dans un numéro spécial de la revue médicale The Lancet* consacré à la Chine, 63 scientifiques, essentiellement chinois mais aussi américains, reconnaissent les efforts réalisés depuis les années 1950 pour lutter contre les maladies infectieuses, ils attirent l’attention sur une autre menace : les maladies chroniques entraînées par les changements de comportements liés à l’élévation du niveau de vie. En particulier une alimentation occidentalisée, une baisse de l’activité physique et des taux élevés de tabagisme.
Les maladies chroniques (maladies cardiaques et respiratoires, cancers) constituent désormais le principal problème sanitaire et représentent 74 % des décès – contre 47 % en 1973. Aujourd’hui, 177 millions de Chinois sont hypertendus (à cause d’une consommation trop élevée de sel), 300 millions fument et 530 millions sont des fumeurs passifs. Par ailleurs, en 2002, 23 % de la population étaient en surpoids (avec 7 % d’obèses), ce qui représente une hausse de 39 % par rapport à 1992 et les chiffres continuent de grimper. La facture risque d’être lourde…
* The Lancet, 20/10/08.