Chez l’enfant, l’obésité représente un risque majeur pour le foie : sa surcharge en graisse peut conduire à une cirrhose et nécessiter une transplantation hépatique.

Panorama du Médecin, 15 septembre 2008

Le nombre de cas de stéatose (accumulation de graisse dans le foie) chez l’enfant - nécessitant parfois une transplantation - suit l’augmentation du nombre d’obèses. On prévoit que cette pathologie constituera le premier pourvoyeur de transplantations hépatiques chez l’adulte d’ici à 2020… Cette pathologie est en effet répandue chez les enfants présentant de la graisse abdominale et certains signes d’appel comme le diabète ou un excès de cholestérol. Selon la Fondation américaine du foie*, 2 à 5 % des enfants américains de plus de 5 ans et la quasi totalité de ceux qui sont obèses ou en surpoids souffrent de stéatose.
Le phénomène se développe aussi dans des pays comme la Chine ou l’Inde où le mode de vie américain gagne du terrain. La génétique joue cependant un rôle : la maladie est plus fréquente chez les latino-américains, rare chez les afro-américains et touche davantage les garçons que les filles. Enfin, perdre du poids reste le meilleur moyen pour combattre la maladie avant le stade de la cirrhose, soulignent les experts.
*www.liverfoundation.org7/9/08