Grâce à la découverte d’une nouvelle voie d’assimilation du glucose dans les cellules, des chercheurs français espèrent mettre au point un nouveau moyen de soigner le diabète.

Panorama du Médecin, 12 novembre 2008

Des chercheurs de l’INSERM (Toulouse) ont découvert une nouvelle voie pour réguler la glycémie qui ne fait pas appel à l’insuline mais à une autre hormone, l’apeline. Normalement, c’est l’insuline qui assure la régulation de la glycémie en permettant aux cellules de capter le glucose en circulation dans le sang en fonction des besoins de l’organisme. Chez les diabétiques de type 1, ce système ne fonctionne pas faute d’insuline et il faut compenser par des piqûres. Chez les diabétiques de type 2, ce sont les récepteurs à l’insuline qui deviennent insensibles. C’est là que l’apeline - qui, en temps normal, n’assure qu’une faible part de l’assimilation du sucre - pourrait constituer une voie de secours.
De fait, en injectant de l’apeline à des souris obèses dont les cellules n’étaient plus sensibles à l’insuline, les chercheurs ont abaissé leur taux de sucre dans le sang. Il reste à vérifier que l’apeline agit de la même façon chez l’homme.

* « Apelin stimulates glucose utilization in normal and obese insulinresistant mice ». Cell Metabolism, 5/11/08.