Des chercheurs français ont identifié des variations génétiques favorisant l’apparition de l’asthme dans la petite enfance dont l’effet est renforcé par une exposition précoce au tabac.

Panorama du Médecin, octobre 2008

En étudiant 372 familles, trois équipes françaises (l’INSERM UMR 794, la Fondation Jean Dausset-CEPH et le Centre national de génotypage) viennent de mettre en évidence des marqueurs génétiques de prédisposition à l’asthme de la petite enfance, situés sur le chromosome 17, dans une région appelée 17q21. Les enfants présentant ces variants génétiques ont un risque multiplié par au moins 1,7 de développer un asthme précocement (à l’âge de 4 ans ou avant).
Les chercheurs ont également découvert que ce risque était encore plus important (multiplié par 2,3 à 2,9) quand ceux-ci étaient exposés au tabagisme de leurs parents au cours de la petite enfance.
Ces résultats montrent l’importance des interactions gènes-environnement (ici le tabac) dans des maladies aussi complexes que l’asthme. Ils pourraient conduire à mieux définir les stratégies de prévention de cette maladie et à développer de nouvelles thérapies.
Source : Effect of 17q21 variants and smoking exposure in early-onset asthma. New England Journal of Medicine, 15/10/08.