Selon une étude en provenance de Nouvelle-Zélande, les enfants nés de mères vivant dans une ferme ont deux fois moins de risque de développer une maladie allergique.

Panorama du Médecin, 8 septembre 2008

Des chercheurs de l’Université de Massey se sont penchés sur les troubles allergiques de 1 377 enfants âgés de 5 à 17 ans et les ont comparés à ceux de 566 enfants du même âge dont les parents vivaient en ville. Résultat : les enfants exposés in utero à l’environnement d’une ferme (animaux, céréales, foin) ont 50 % de risque en moins de souffrir d’asthme, de rhume des foins ou d’eczéma et ce risque est d’autant plus faible que l’enfant continue de vivre à la ferme.
Explication : la vie à la ferme augmenterait les possibilités de contact avec certaines bactéries animales à travers la consommation de lait non pasteurisé ou par contact direct avec les animaux. Ce contact précoce inhiberait le développement de cellules immunitaires responsables de manifestations allergiques. En tout cas, cette étude rejoint une étude franco-anglaise ayant conclu que le fait d’avoir vécu dans une ferme pendant l’enfance était un facteur très protecteur contre l’allergie en général, l’asthme en particulier.

* European Respiratory Journal, septembre 2008;32(3):603-11.