La dysphagie (ou difficulté à avaler) est le principal symptôme. Elle survient d’abord pour les solides puis pour les liquides. A la longue, toute déglutition peut devenir impossible et l’état de dénutrition est important.

Les douleurs peuvent, en cas de lésion ulcérée, être liées à la déglutition, se situées en arrière du sternum, dans le cou, le dos ou encore dans le creux épigastrique (creux de l’estomac)

Une fatigue et un amaigrissement

Une difficulté à respirer (dyspnée) peut exister ; elle est due à la compression de la trachée par la tumeur. Une difficulté à parler (dysphonie) est également possible et est due à la compression par la tumeur des nerfs qui innervent les cordes vocales.

le cancer épidermoïde, le plus fréquent (80% des cas). Il touche 10 à 12 hommes pour 1 femme et 5 000 cas par an sont observés en France chaque année. Il est très nettement favorisé par l’alcool et le tabac, ce qui explique qu’une tumeur de la gorge lui est souvent associée. Le cancer peut aussi survenir sur des cicatrices de brûlures caustiques (même 30 ans plus tard) ou sur une oesophagite,

l’adénocarcinome (20% des cas) qui affecte 3 hommes pour 1 femme. Sa cause la plus fréquente est l'endobrachyoesophage qui se cancérise dans 10% des cas.

Qu’est-ce que l’endobrachyoesophage ? C’est le résultat d'un rétrécissement de la partie basse de l’œsophage qui limite le passage des aliments dans l’estomac ; ils stagnent donc au-dessus du rétrécissement et dilatent la partie de l’œsophage située en amont. Les hommes sont dix fois plus exposés que les femmes.