Des outils plus efficaces pour détecter le cancer de la prostate

La mise au point récente de nouveaux marqueurs devrait permettre d’améliorer le diagnostic du cancer de la prostate et d’évaluer plus finement son degré de dangerosité.

Panorama du Médecin, 11 juin 2007

Si « à 100 ans, 100 % des prostates ont des foyers d’adénocarcinome », comme l’a rappelé le Pr Olivier Cussenot (chef du service d’urologie du CHU Tenon, Paris) lors de la dernière séance de l’Académie Nationale de Pharmacie consacrée à cette pathologie, seuls 10 % des hommes ont un risque de souffrir ou de mourir d’un cancer de la prostate. D’où le débat sur l’utilité d’un dépistage systématique. D’autant que ce type de cancer évolue de façon très variable et généralement assez lente. Une étude, publiée en 2005 (dans le New England Journal of Medicine) tend ainsi à démontrer qu’au-delà de 65 ans, le taux de survie n’est pas meilleur quand l’adénocarcinome est opéré que lorsqu’il est surveillé régulièrement. En revanche, les cancers prostatiques diagnostiqués plus tôt sont plus dangereux. Mais la découverte récente de nouveaux marqueurs (notamment sur le chromosome 8) devrait permettre aux médecins, dans un avenir proche, d’apprécier plus finement le risque. Des études ont en effet montré que l’association de deux marqueurs de prédisposition multipliait par 3,7 le risque de cancer de la prostate.
Par ailleurs, le dosage du PSA devrait gagner en sensibilité et en fiabilité. Enfin, des « marqueurs d’agressivité » pourraient être utilisés pour évaluer la dangerosité de la tumeur. Selon le Pr Sylvain Loric (CHU Henri-Mondor, Créteil), l’utilisation, non pas d’un seul de ces nouveaux marqueurs, mais la combinaison de plusieurs, pourrait relancer la question du dépistage de masse.