Une expertise de l’Inserm fait le point sur les troubles de l’apprentissage scolaire, en particulier la dyslexie, et souligne l’insuffisance de leur prise en charge en France.

Panorama du Médecin, 26 février 2007

Le bilan des connaissances les plus récentes sur la dyslexie, la dysorthographie et la dyscalculie, réalisé par 11 experts scientifiques et médicaux de l’Inserm* à la demande du régime social des indépendants, indique en préambule que ces difficultés peuvent être attribuées ni à un retard intellectuel ni à un handicap sensoriel ni à un trouble psychiatrique avéré. En fait, ces enfants ne maîtrisent pas les correspondances entre les lettres ou groupes de lettres (graphèmes) et les sons de la parole (phonèmes).
Selon le Pr Jean-FranÁois Demonet, chercheur à l’Inserm et neurologue à l’hôpital Purpan de Toulouse, l’imagerie médicale indique dans certains cas des anomalies du développement d’aires impliquées dans la reconnaissance des sons. Mais les experts restent prudents: d’autres facteurs environnementaux et culturels interviennent, tels que la langue selon que son orthographe est régulière ou pas. Ainsi, les écoliers italiens et espagnols sont moins dyslexiques que les petits Français qui, eux-mêmes, le sont bien moins que les enfants anglais et américains.
Le rapport pointe surtout une certaine méconnaissance de la dyslexie en France ainsi qu’une prise en charge insuffisante par rapport aux pays anglo-saxons ou la Finlande. Pour y remédier, le Dr Catherine Billard (service de neuropédiatrie de l’hôpital Bicêtre) propose, entre autres, de s’inspirer d’une expérience américaine en Floride qui consiste à cibler les enfants en difficulté de lecture au CP - avant le diagnostic de dyslexie - et à leur proposer un programme intensif de déchiffrement de la lecture (30 mn par jour) par petits groupes. En quelques mois, la moitié d’entre eux rejoignent le niveau des autres écoliers.

* Publié aux éditions Inserm, 2007, 860 pages, 65 euros