Activité physique contre maladie de Parkinson ?

Selon une équipe américaine, avoir une activité physique régulière réduirait le risque de maladie de Parkinson. Mais pour quelle raison, mystère…

Panorama du Médecin, 27 avril 2007

Evan L. Thacker et ses collègues de la Harvard School of Public Health de Boston (Etats-Unis) n’expliquent pas leur constat. Mais les chiffres sont là. Après avoir suivi, entre 1992 et 2001, plus de 143 000 personnes des deux sexes, âgées de plus de 63 ans, ils ont comptabilisé 413 cas de Parkinson et noté qu’à la fin de leur étude, seuls les sportifs présentaient une incidence significativement abaissée de la maladie de Parkinson : moins 40 %. Mais cette baisse n’est observée que chez les personnes pratiquant le sport de manière modérée à intense : aérobic, natation, jogging, vélo… à raison de plusieurs heures par semaine. Selon les auteurs, le temps passé chaque semaine et le niveau de l’activité sportive sont plus importants que le type d’activité. En revanche, les activités physiques « légères » comme la marche ou la danse n’ont aucun impact.
Les auteurs avouent prudemment ne pas savoir si l’exercice physique est à l’origine directe de cette baisse ni, si oui, par quels mécanismes il préviendrait la maladie de Parkinson, et pensent que d’autres études sont nécessaires pour trouver une explication à ce phénomène. En attendant, concluent-ils, c’est un argument supplémentaire en faveur de la pratique sportive. La sédentarité augmente en effet le risque de nombreuses maladies : les maladies cardiovasculaires, le diabète et certains cancers, en particulier celui du côlon. Une activité physique, même modérée (une demi-heure par jour) mais régulière, constitue déjà une protection. A suivre.

* Source : American Academy of Neurology’s 59th Annual Meeting (Boston).