Sida : découverte d’une protéine qui combat l’immunodéficience

Une équipe américano-canadienne a découvert comment une protéine présente dans l’ADN de certaines personnes infectées par le VIH leur permettait de résister aux attaques virales.

Panorama du Médecin, 10 mars 2008

Certains individus infectés par le VIH, qualifiés de « contrôleurs de virus », ne tombent jamais malades car leur organisme continue de résister aux attaques du virus. Mais pourquoi ? Une équipe américano-canadienne, associée à des chercheurs de l’Inserm (R-P. Sékaly)*, croit avoir trouvé la réponse. Ils ont en effet découvert une protéine clé (FOXO3a), présente dans l’ADN de certaines personnes séropositives, qui combat l’immunodéficience. Ces individus ne présentant aucun symptôme du Sida et résistent à l’infection sans traitement parce que leur système immunitaire, qui normalement aurait dû être attaqué par le VIH, conserve sa mémoire immunitaire résiliente par le biais de la protéine en question.
Cette percée, qualifiée de prometteuse par les chercheurs, pourrait contribuer au développement d’un vaccin contre le VIH. Elle offre aussi des pistes d’étude pour toutes les maladies où le système immunitaire est affaibli (cancer, hépatite, arthrite rhumatoïde...). A suivre…

* En ligne sur le site de Nature Medicine le 3/3/08