Grippe aviaire : les différents scénarios d’une pandémie

Selon une étude récente, le recours massif aux médicaments antiviraux et leur partage avec les pays démunis permettraient de lutter efficacement contre une pandémie.

Panorama du Médecin, 5 février 2007

Pour le moment, la grippe aviaire ne se transmet qu’entre oiseaux et pas entre humains. Mais comme une mutation du virus est possible et pourrait alors déclencher une pandémie affectant des dizaines de millions d’individus*, une équipe de chercheurs français (CNRS, CEA) et américains (Université d’Indiana)** ont utilisé des modèles mathématiques pour évaluer l’ampleur d’une éventuelle pandémie. Ils ont testé différents scénarios possibles selon la virulence de la transmission, la situation géographique et temporelle et les mesures de santé publique mises en œuvre. Conclusions des experts : une restriction massive des voyages en avion retarderait peu la propagation du virus. En revanche, « l’administration sans restriction d’antiviraux (avec un stock suffisant pour traiter une fraction importante de la population) aurait pour conséquence de diminuer fortement l’impact de la maladie et de la retarder suffisamment pour permettre le développement d’un vaccin, à condition que la virulence ne soit pas excessive ». Il faudrait en effet 6 à 8 mois pour produire un vaccin adapté.
Selon les chercheurs qui ont comparé les deux cas de figure : la constitution d’un stock d’antiviraux géré par l’OMS et un partage (au moins partiel) de ces médicaments avec les pays démunis permettraient de lutter plus efficacement contre une pandémie émergente que leur utilisation dans les seuls pays qui en détiennent.

* Selon une estimation de Murray CJ et coll., parue dans le « Lancet » 2007;368:2211-8.
** Travaux publiés dans « PloS Medicine », 4(1):e13 (2007) du 23/1/2007.