Un lien entre dépression et diabète chez les personnes âgées

Les résultats d’une étude américaine récente* suggèrent que la dépression peut déclencher un diabète chez les personnes âgées de plus de 65 ans.

Panorama du Médecin, 27 avril 2007

La chose est entendue, le surpoids et l’obésité augmentent les risques de diabète. Pour la dépression, c’est nouveau… Une équipe de la Northwestern University de Chicago a fait passer, chaque année entre 1989 et 1999, un test de la dépression à plus de 4 500 hommes et femmes d’au moins 65 ans, non diabétiques au départ, participants à l’étude « Cardiovascular Health Study ». Les chercheurs ont ainsi découvert que les personnes présentant des signes de dépression - occasionnels ou persistants - développaient de manière significativement plus importante un diabète nécessitant un traitement médicamenteux. Le risque de devenir diabétique est en effet augmenté de 50 à 60 % chez les dépressifs. Pour éviter toute confusion, l’équipe américaine s’est assurée que ni l’hygiène de vie ni l’indice de masse corporelle ni les marqueurs biologiques de l’inflammation - notamment la protéine C réactive, élevée en cas de diabète ou de dépression - ne pouvaient expliquer une telle association.
Pour le moment, le mécanisme liant l’existence d’une dépression et la survenue d’un diabète de type 2 (non insulinodépendant) n’est pas élucidé. Mais les résultats de cette étude montrent que les médecins doivent prendre très au sérieux les symptômes de dépression chez les personnes du 3ème âge, qui accroissent les risques de diabète dans cette population, souligne le Dr Mercedes Carnethon, principal auteur de cette étude.

* Parue le 23/4/07 dans la revue « Archives of Internal Medicine »