Une étude française montre qu’il existe deux périodes cruciales pour l’apparition du surpoids à l’adolescence : les premiers mois de vie, puis après 3 ans.

Panorama du Médecin, 23 juin 2008

Des études ont déjà établi un lien entre la prise de poids dans la petite enfance et l’obésité future, mais aucune ne s’est intéressée au rôle des différentes phases de la croissance entre 0 et 5 ans.
Une équipe de l’unité Inserm 780, coordonnée par Marie-Anne Charles, a repris des données de l’étude Fleurbaix-Laventie (deux communes du Nord-Pas-de-Calais participant à un programme de prévention depuis 1992) sur le poids et la taille des enfants, complétées par des données issues du carnet de santé. Les chercheurs ont ensuite établi un modèle mathématique leur permettant de calculer leur vitesse de croissance (poids et taille).
Les résultats indiquent que les périodes de croissance ne présentent pas toutes les mêmes associations avec la masse grasse mesurée à l’adolescence : une prise de poids rapide à l’âge de 3 mois, puis à partir de 3 ans, accroît le risque de devenir obèse plus tard. Par contre, entre 1 et 2 ans, la vitesse de prise de poids n’est pas reliée à la masse grasse ultérieure.

* American Journal of Clinical Nutrition, juin 2008;87:1760-68