La mortalité maternelle trop élevée en France

La mortalité maternelle - par hémorragie, complication de l’hypertension artérielle, embolie ou infection - tend à remonter en France.

Panorama du Médecin, 18 décembre 2006

Trois études publiées par l’Institut de Veille sanitaire* montrent que la mortalité maternelle est plus élevée en France qu’en Norvège, en Allemagne ou en Espagne (moins de 5 pour 100 000 naissances vivantes) et même qu’au Portugal et en Irlande. Dans l’Hexagone, le taux de mortalité maternelle - enregistrée pendant la grossesse, lors de l’accouchement ou dans les semaines qui suivent celui-ci – oscille en effet entre 9 et 13 pour 100 000, ce qui correspond à 75 à 80 décès par an. Alors qu’il était passé de 11,2 dans les années 1990-94 à 7,5 pour 100 000 durant les années 2000-02, la tendance à la stagnation, voire à la hausse, interpelle. Comme le rappelle l’équipe de Marianne Philibert (Inserm), la loi de santé publique d’août 2004 vise à ramener la mortalité maternelle à 5 décès pour 100 000 naissances d’ici à 2008, c’est-à-dire bientôt…

Les hémorragies sont la première cause de ces décès (21 % des cas), suivies des complications de l’hypertension artérielle, accidents vasculaires cérébraux inclus (11,3 %), les embolies amniotiques (7,1 %) et les infections (5 %). Or, selon le Comité national d’experts sur la mortalité, plus de la moitié des décès de causes obstétricales directes seraient évitables.

L’âge de plus en plus avancé des femmes lors de leur première grossesse joue un rôle : le risque de mort maternelle est 8 fois plus élevé à 40 ans qu’à 20-24 ans. La pratique de la césarienne, de plus en plus fréquente (20 % des naissances actuellement), multiplie aussi (par 3,5) le risque de mortalité post-partum par rapport à l’accouchement par les voies naturelles. D’où la recommandation des experts d’exclure les « césariennes de confort ».

* Dans le dernier Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH).