Pour en finir avec le cancer de la vessie d’origine professionnelle

Le tabagisme constitue la première cause du cancer de la vessie, mais les expositions professionnelles sont responsables de 5 à 15 % des cas.

Panorama du Médecin, 19 mars 2007

Lors d’un colloque organisé par l’Institut national de recherche et de sécurité, le Pr Françoise Conso, ancien chef du Service de pathologies professionnelles de l’hôpital Cochin (Paris), a reconnu que les urologues avaient tendance à ne rechercher que le tabagisme - première cause de ces cancers - sans s’inquiéter d’une éventuelle exposition professionnelle.
Entre 40 et 60 cancers de la vessie sont reconnus chaque année au titre de maladie professionnelle en France, mais on estime qu’il y en a en réalité plusieurs centaines. Substances en cause : principalement les amines aromatiques et les hydrocarbures polycycliques aromatiques, dont l’utilisation a nettement baissé après les années 50. Parmi les amines, la benzidine dans les industries du colorant et la bêta-naphtylamine dans les industries du caoutchouc. Mais actuellement, certains métiers de la plasturgie et des laboratoires de recherche font encore usage d’amines aromatiques. Les hydrocarbures sont présents essentiellement dans les cokeries, heureusement celles-ci n’existent pratiquement plus en France. En revanche, les dernières études pointent des cas de cancers de la vessie apparemment liés aux huiles de coupe dans les métiers d’usinage des métaux (tourneurs, fraiseurs…).
La latence des cancers de la vessie d’origine professionnelle de plusieurs dizaines d’années constitue un autre écueil. Or le pronostic du cancer de la vessie est meilleur quand le traitement est précoce. Il faudrait donc aussi améliorer le dépistage, grâce aux nouvelles méthodes de dépistage cytologique dans les urines ou aux marqueurs moléculaires.