Il manque de structures pour adolescents atteints d’un cancer

En France, les adolescents atteints d’un cancer sont accueillis dans un service tantôt pédiatrique tantôt d’adultes. Dans les deux cas, ils sont isolés et en quelque sorte doublement pénalisés.

Panorama du Médecin, 5 juillet 2007

Trop vieux dans un service de pédiatrie et trop jeunes dans un service d’adultes, les « ados » atteints de cancer se sentent doublement pénalisés. Au sentiment d’exclusion lié à la maladie s’ajoute l’isolement au sein de structures mal adaptées à leur tranche d’âge. Même si, depuis une dizaine d’années, les choses ont évolué, comme le reconnaît Damien Dubois, président de l’association Jeunes Solidarité Cancer (JSC)*, la France reste en retard par rapport à d’autres pays comme l’Angleterre. Aujourd’hui, un seul centre accueille spécifiquement les adolescents et les jeunes adultes : à l’Institut Gustave-Roussy (IGR) de Villejuif. En septembre cependant, devrait s’ouvrir à Lyon – au Centre Léon-Bérard – un autre espace dédié aux adolescents au sein de l’Institut d’hémato-oncologie pédiatrique.
Les cancers sont, il est vrai, assez rares à l’adolescence et les données sur leurs spécificités peu nombreuses, comme le montre une étude publiée par l’Institut de veille sanitaire en mars dernier. Chez les 15-20 ans, 700 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Mais, selon l’Association Jeunes Solidarité Cancer, en incluant les préadolescents (10-14 ans) et les post-adolescents (21-24 ans), très mal à l’aise dans les structures pour adultes, 2 000 cas annuels relèveraient en fait d’une prise en charge « ado ». Outre leur intérêt médical (pour la recherche, l’épidémiologie…), les services spécifiques permettent en effet aux jeunes de se retrouver entre eux, de conserver leurs repères et de mieux supporter l’épreuve…

Conférence organisée au congrès Eurocancer (26-28 juin, Paris).