Pollution automobile et allergies : les enfants « trinquent »

Une enquête mise en place dans une centaine d’écoles françaises ne laisse pas de doute : la pollution automobile augmente nettement le risque de dermatite atopique et d’asthme.

Panorama du Médecin, 9 mai 2007

Les résultats de la deuxième phase de l’enquête Isaac (International Study of Asthma and Allergies in Childhood)*, mise en place en France par l’INSERM dans 108 écoles primaires de six villes différentes, auprès de 5 000 enfants âgés de 10 ans en moyenne, sont clairs : un taux élevé de particules fines (< 2,5 micromètres) dans l’atmosphère (ce qui constitue un bon reflet de la pollution automobile) augmente le risque d’allergie chez les enfants qui y sont exposés dans la cour de leur école. L’analyse des données (tests allergiques cutanés, test d’asthme d’effort, interrogatoire clinique) montre un doublement global des maladies allergiques dans les écoles les plus polluées. Selon Isabella Annesi-Maesano, coordinatrice de cette étude*, dans les 50 écoles où le taux de particules fines (PM 2,5) est supérieur à 9 microgrammes/m3, les dermatites atopiques sont environ 3 fois plus fréquentes que dans les 50 écoles où il est inférieur. Et l’asthme d’effort ainsi que l’asthme allergique sont multipliés par 1,5. L’impact de ce taux est encore plus net statistiquement chez les 2 000 enfants scolarisés depuis 8 ans dans la même école, donc exposés de manière constante et prolongée.
A noter : cet effet délétère des fines particules s’exprime à des taux inférieurs au maximum recommandé par l’OMS (10 microg/m3). Or, l’Europe s’apprête, dans le courant de l’année, à relever le taux maximal d’exposition autorisé de 12 à 25 microg/m3 ! Le nombre d’enfants allergiques devrait donc continuer d’augmenter…

* « Respiratory Medicine », juin 2007