Naufrage d'un pétrolier : des troubles respiratoires liés au pétrole

Une enquête espagnole montre que 2 ans après le naufrage du pétrolier, les marins et les volontaires ayant nettoyé les côtes de Galice souffrent de toux chroniques, de troubles respiratoires, d’obstructions nasales.

Panorama du Médecin, 4 juin 2007

On se souvient des plages souillées de Galice et des milliers d’oiseaux asphyxiés par le pétrole d'un pétrolier, en novembre 2002. Mais les quelque 64 000 tonnes de fioul ont fait aussi des gros dégâts chez les marins et les volontaires qui ont nettoyé ces côtes. Telle est la conclusion d’une enquête* réalisée par une équipe de chercheurs espagnols d’horizons divers auprès de 6 869 pêcheurs interrogés entre janvier 2004 et février 2005. Deux ans après la marée noire, tous ceux qui ont été en contact avec le fioul – marins et volontaires – ont gardé de lourdes séquelles : toux chroniques, troubles respiratoires, obstructions nasales. Plus les marins ont été exposés, plus les dégâts sont importants et les plus touchés sont les pêcheurs qui ont non seulement aidé à retirer le fioul mais aussi nettoyé leurs bateaux. Les séquelles sont moins visibles chez ceux qui ont porté des masques.
Ces résultats appellent à plus de vigilance la prochaine fois qu’une marée noire se produira, avertissent les auteurs qui recommandent en particulier le port du masque ainsi que des consultations médicales régulières pour détecter la moindre anomalie. Les scientifiques estiment que la plupart des troubles respiratoires devraient disparaître progressivement avec le temps… sans toutefois pourvoir le garantir.
L’étude, toujours en cours, poursuit maintenant un autre objectif : déterminer sur la marée noire a entraîné des effets génotoxiques. En clair savoir si les hydrocarbures ont provoqué une altération permanente de l’ADN des marins et peuvent accroître le risque de cancer. A suivre…

* Publiée le 30/5/07 dans le quotidien espagnol « El Pais »