La maladie expliquée
Cancer du testicule : un cancer de l'homme jeune
C’est un cancer rare dont le traitement s’est beaucoup amélioré ces vingt dernières années. Il atteint l’homme jeune et ne touche généralement qu’un testicule. Il existe différentes formes de cancers et différents types de traitements.
Paru le 14/05/2007 - Mise à jour le 10/10/2006
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A savoir
Les testicules sont les organes reproducteurs de l'homme :
ils fabriquent les spermatozoïdes à partir de cellules des tubes séminifères,
ils fabriquent la testostérone, hormone mâle.
Les testicules, sont situés dans les bourses. Ils renferment des tubes séminifères qui sont à l'origine de la fabrication des spermatozoïdes. Ces tubes convergent dans l'épididyme. Autour de chaque testicule, se trouve une enveloppe appelée l'albuginée, elle-même entourée par un muscle, le scrotum.
Parmi les nombreuses formes existantes de cancer du testicule, les principales sont :
le séminome, forme la plus fréquente (environ 40 %) des tumeurs testiculaires) ;
le carcinome embryonnaire, appelé aussi dysembryome (20 % des cancers testiculaires) ;
le tératocarcinome (30 % des cancers testiculaires) ;
le chorio-épithéliome ou choriocarcinome : rare (environ 1 %).
La coexistence de plusieurs types est fréquente au sein d’une même tumeur.
Les signes
Souvent, c'est l’homme lui-même qui découvre le cancer, sous la forme d'une masse indolore, dure, augmentant le volume de la bourse et s’accompagnant d’une gêne pesante.
Parfois c’est une augmentation du volume de la bourse qui attire l’attention ;
Tout changement noté au niveau des testicules doit amener l’homme à consulter.
Le cancer peut également être découvert lors d'un examen clinique fait pour une toute autre raison.
D’autres signes peuvent être révélateurs : tension du mamelon, douleur de l’abdomen, une toux inexpliquée.
Les examens
L'échographie confirme la tumeur intra-testiculaire, et l'échographie-Doppler met en évidence l'augmentation de la vascularisation dans la tumeur. La présence de microcalcifications dans le testicule peuvent faire suspecter un cancer.
Le scanner évalue l’extension de la tumeur, notamment par la recherche d’adénopathies (ganglions) abdominales.
Une IRM (Imagerie par résonnance magnétique) peut être utile
Le dosage des marqueurs tumoraux (alpha-foetoprotéine, bêta HCG et antigène carcino-embryonnaire) dans le sang doit se faire avant le traitement. Il faut souligner que la normalité du taux des marqueurs tumoraux n'exclut pas l'existence d'une tumeur.
Les traitements
Ils relèvent de la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie.
La chirurgie consiste en l’ablation du testicule ou orchidectomie. Après ablation, une prothèse testiculaire en silicone est généralement posée. En fonction du type de cancer et de son stade, un traitement complémentaire par radiothérapie ou chimiothérapie est généralement nécessaire. La chimiothérapie complète l'acte chirurgical. Généralement, les traitements se déroulent toutes les 3 semaines, en 3 ou 4 cures. Ces tumeurs sont très chimiosensibles. La radiothérapie externe est préconisée dans le traitement des séminomes, la cible étant les ganglions.
Le séminome, le plus souvent, est localisé au testicule (80 % des cas). Le chirurgien enlève le testicule (orchidectomie) puis une radiothérapie est appliquée sur les éventuels ganglions. Dans quelques cas (5 %), des métastases font entreprendre une chimiothérapie. La guérison est assurée dans 98 % des cas.
Quelles sont les conséquences des traitements ?
Les traitement (chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie), n'entraînent pas d'impuissance et n'a donc aucune incidence sur la vie sexuelle. Mais ils peuvent atteindre la spermatogenèse (production des spermatozoïdes) et entraîner une stérilité, généralement transitoire. C'est la raison pour laquelle il est proposé à l'homme jeune de conserver son sperme (banque du sperme) avant tout traitement.
