Les problèmes d’attention, troubles de mémoire et autres troubles cognitifs sont aujourd’hui mieux connus et mieux pris en charge. A côté des séances de rééducation, des trucs à appliquer dans la vie de tous les jours aident à y faire face.
Article paru le 13/12/2007 - Mise à jour le 11/05/2007
Les troubles cognitifs au cours de la sclérose en plaques (SEP) étaient mal connus jusqu’à il y a une vingtaine d’années. Ce sont des troubles qui affectent les capacités intellectuelles. Ils se manifestent par un ralentissement, des difficultés à maintenir son attention, des troubles de mémoire, surtout pour des faits récents ou encore par des problèmes pour organiser sa vie professionnelle ou ses activités personnelles. Leur importance, donc leur répercussion sur la vie quotidienne, est variable. Leur développement et leur évolution ne semblent pas liés à l’intensité du handicap moteur.
La prise en charge
Lorsque le médecin suspecte ou identifie des troubles cognitifs :
Des tests psychométriques, qui explorent les différentes fonctions intellectuelles, peuvent être réalisés pour évaluer la nature et l’importance des troubles. Ces tests sont en général pratiqués à la demande du neurologue par une neuropsychologue. Les résultats tiennent compte de la dépression, de l’anxiété ou de la fatigue, souvent présentes au cours de la maladie, qui peuvent modifier les performances.
Des séances de rééducation sont proposées dans certains services neurologiques, avec des exercices pour améliorer les performances et des conseils pour aménager le quotidien. Elles aident à retrouver confiance en soi.
L’aménagement du poste de travail ou une réorientation professionnelle sont éventuellement à envisager avec le médecin du travail.
Le traitement de la dépression, de l’anxiété ou de la fatigue, si elles sont présentes, contribue déjà à améliorer les fonctions intellectuelles.
Des traitements spécifiques des troubles cognitifs pourraient voir le jour prochainement.
Des petits trucs pour faire face
Lorsqu’on a l’impression que son cerveau tourne au ralenti, on peut avoir tendance à se replier sur soi ou encore à devenir irritable, agressif, par honte ou par peur d’être jugé. A tort. Car faire part de ses difficultés aux autres peut au contraire être un soulagement et aider l’entourage à mieux comprendre. Au quotidien, ces « petits trucs » peuvent aider. A chacun d’ajouter les siens :
Lorsqu’on a des difficultés à soutenir son attention. Exemple : on lit un livre et tout à coup on perd le fil. Se ménager des mini pauses de façon à focaliser à nouveau son attention.
Lorsqu’on a du mal à faire deux choses à la fois. Exemple : en faisant ses comptes en regardant la télévision, on s’aperçoit que l’on a fait des erreurs. Apprendre à repérer ces situations critiques de double tâche, les éviter ou les gérer mieux en privilégiant la plus importante.
Lorsqu’on a du mal à s’organiser. Exemple : les fêtes de Noël approchent et l’on se demande par où commencer. Prendre le temps d’écrire ce que l’on doit faire pour mieux évaluer l’importance de chaque tâche et n’en oublier aucune.
Lorsqu’il faut retenir un grand nombre d’informations. Exemple : faire un compte-rendu d’une réunion à ses collègues. Prendre des notes, les regrouper par idée afin de mieux les mémoriser.
Lorsqu’on ne trouve pas ses mots. Exemple : on veut dire il fait beau, et le mot « beau » se dérobe. Jouer au scrabble, faire des mots fléchés… pour stimuler sa mémoire sémantique, celle qui stocke ce genre d’informations.
On estime que 45 à 60 % des personnes atteintes de sclérose en plaques ont des troubles cognitifs, à un moment ou un autre de la maladie.
Source
Conférence de consensus - La sclérose en plaques - Jeudi 7 et vendredi 8 juin 2001, Anaes.
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