La maladie expliquée
Le reflux gastro-oesophagien
Le reflux gastro-oesophagien est une régurgitation du contenu de l'estomac dans l’œsophage. C'est, en général, un trouble bénin, mais il peut se compliquer d'une inflammation de l’œsophage (oesophagite).
Article paru le 18/10/2006 - Mise à jour le 27/09/2006
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La cause du RGO
Le RGO est dû à l'incapacité du sphincter inférieur de l’œsophage de se fermer correctement, et donc d'empêcher les aliments contenus dans l'estomac de refluer vers l’œsophage.
Cette incapacité est le plus souvent liée au passage anormal d'une partie de l'estomac dans le thorax (hernie hiatale).
Les symptômes classiques
Qu'il y ait ou non hernie hiatale, le RGO se traduit par une sensation de brûlure rétrosternale ascendante ou pyrosis.
Cette douleur survient après les repas, elle est également déclenchée par la position penchée en avant : c'est le "signe du lacet".
En cas de hernie hiatale, les brûlures surviennent également dans la position couchée ou lors d'efforts de poussées abdominales.
En l'absence de traitement, le risque est l'inflammation de l’œsophage (oesophagite) qui se traduit par une déglutition difficile et douloureuse.
Des symptômes parfois trompeurs
Le RGO peut également se manifester par :
Une toux ou un asthme survenant pendant la nuit,
Des douleurs dans la poitrine évoquant une affection cardiaque, des douleurs dans la bouche et/ou dans la gorge.
Faut-il passer des examens ?
La description des symptômes par le patient suffit le plus souvent au médecin à affirmer le diagnostic de RGO.
Avant 50 ans, en présence de symptômes typiques, si le sujet est en bon état général (pas d’amaigrissement ni de difficulté à avaler, ni d’anémie) aucun examen complémentaire n’est nécessaire. Si les symptômes de RGO sont atypiques, la fibroscopie est indiquée. Elle permet le diagnostic lorsqu’elle découvre une œsophagite.
La fibroscopie consiste à introduire par la bouche ou par le nez un appareil souple appelé endoscope, parfois après une anesthésie locale. L’examen n’est pas douloureux et ne gêne pas la respiration. Il faut maintenir une respiration bien régulière durant toute la durée de l’examen afin d’éviter d’éventuelles nausées et il faut éviter d’avaler sa salive. Pendant l’examen, de l’air est insufflé pour déplisser les parois et d’éventuels prélèvements sont réalisés si le médecin le juge nécessaire. Voir « la fibroscopie gastrique en video ».
Parfois, pour améliorer la tolérance de l’examen une anesthésie générale peut être programmée
Qu’est-ce qu’un sphincter ?
C'est un dispositif musculaire qui entoure un orifice naturel et qui selon qu'il est relâché ou détendu permet l'ouverture ou la fermeture de cet orifice
Lorsque vous mangez, les muscles du sphincter se relâchent pour permettre à la nourriture de passer dans l'estomac. Il se resserre ensuite pour garder la nourriture et l'acidité dans l'estomac.
Si le sphincter est élargi, une partie de l'estomac peut faire saillie au-dessus du diaphragme. Cette saillie est appelée hernie. Les aliments acides contenus dans l'estomac refluent dans l’œsophage.
