Dr B. Martin

A savoir

L’IRM est un examen sans risque et indolore, réalisable chez la femme enceinte. L’IRM ne demande aucune préparation particulière, sauf si une injection est nécessaire. Dans ce cas, il faut venir à jeun à l’examen et prévoir d'être accompagné pour le retour.

L’IRM est contre-indiqué :

Certaines conditions peuvent gêner la réalisation de l’examen: chez les patients porteurs de matériel d’ostéosynthèse, de prothèses articulaires, de matériel dentaire.

Le coût

L'IRM est prise en charge par l'Assurance Maladie à 100 % pour la partie technique et à 70 % pour les honoraires du radiologue ( 69 E).

Le principe de l’IRM

Il est extrêmement simple et repose sur le fait que le corps est constitué d’atomes dont on peut modifier l’organisation lorsqu’on les soumet à des champs magnétiques de forte puissance.

L'appareil est un aimant très puissant en forme de tunnel de 2 m de long sur 60 cm de large dans lequel pénètre totalement le patient. La région à examiner est soumise à un champ magnétique intense qui oriente les atomes d'hydrogène présents dans l'eau des tissus dans la même direction. Ensuite des ondes radios sont émises et vont modifier cette direction. Puis la stimulation est brutalement interrompue et l'appareil recueille une onde dite de "résonance", c'est à dire qu'on observe le retour à l'équilibre des atomes d’hydrogène. Les ondes sont analysées informatiquement et traiter de façon à donner une image de l’organe étudié.

L’IRM n'utilise pas les rayons X.

Quels renseignements apporte l’IRM ?

L’IRM ne remplace pas la radiographie standard, le scanner ou l'échographie, mais il apporte des précisions sur l’anatomie de nombreux organes. C'est notamment le cas du cerveau et de la moelle épinière mais aussi des articulations, comme par exemple celle du genou. Si la radio et le scanner visualisent mieux les os, l'IRM apporte des informations précieuses sur les muscles, les tendons, les ligaments, le cartilage et les ménisques.

Même chose pour la colonne vertébrale : l'IRM permet de voir les disques entre les vertèbres et une éventuelle hernie discale.

L'IRM fournit également des images de très bonne qualité dans les pathologies du coeur et des vaisseaux, dans la recherche de lésions du foie, du pancréas, des reins, des organes génitaux, des seins ou des poumons.

Déroulement de l'examen

L'IRM n'exige aucune hospitalisation, mais impose certaines précautions (voir contre-indications).

Le patient est allongé sur un lit mobile et équipé de bouchons d’oreille pour supporter le bruit de l'acquisition des images au cours de l'examen. Puis il est introduit dans une sorte de tunnel où il doit demeurer immobile jusqu'à la fin de l’examen. Il a la possibilité de communiquer par un interphone avec l'équipe médicale qui l’ observe derrière une vitre. Une sonnette est placée dans la main du patient pour appeler en cas de besoin car il est seul dans la salle.

L'IRM est totalement indolore, mais certaines personnes claustrophobes supportent mal la sensation d'enfermement.

L'examen dure moins d'une heure et ne nécessite aucune préparation particulière. Une injection de produit non iodé, le gadolinium, peut parfois être nécessaire pour visualiser certains organes.

Les résultats de l’IRM

Les résultats sont fournis sur films (comme les radiographies classiques) mais aussi sur papier ou fichier informatique.