Des spécialistes américains de santé publique déplorent que les effets toxiques des produits chimiques sur le cerveau des jeunes enfants soient négligés.

Panorama du Médecin, 13 novembre 2006

Il n’y a pas que le plomb (responsable du saturnisme) et le mercure, aujourd’hui contrôlés … Beaucoup d’autres produits chimiques utilisés couramment, dont des pesticides et des solvants, ont des effets toxiques sur le développement du cerveau du fœtus et du petit enfant, s’insurgent, dans un article récent*, deux spécialistes de santé publique, le Dr Philippe Grandjean (Harvard School, Boston) et le Pr Philip Landrigan (New York). La toxicité de ces produits sur leur cerveau, déjà plus vulnérable, intervient à des doses bien inférieures à celles qui font référence chez l’adulte. Selon ces auteurs, qui ont recensé 202 produits industriels, du cadmium aux retardateurs de flamme bromés (très utilisés au quotidien) en passant par les phtalates et le formaldéhyde, la pollution pourrait avoir déjà endommagé le cerveau de millions d’enfants de par le monde et ce n’est pas fini puisque de nouveaux produits sont mis sur le marché chaque jour… Malheureusement, il s’agit d’une « épidémie silencieuse » car les effets peuvent être discrets (diminution de l’intelligence, modifications du comportement) et n’apparaissent pas dans les statistiques sanitaires. Résultat : la plupart de ces substances ne font pas l’objet de réglementations protectrices pour le cerveau en développement des enfants, déplorent les auteurs qui réclament, au titre de précaution, des règles strictes pour tous les produits chimiques, quitte à les assouplir par la suite si le risque se révèle peu important. Seront-ils entendus ?

*Mis en ligne le 8/11/2006 par la revue britannique « The Lancet ».