Le Réseau européen global de l’Allergie et de l’Asthme se penche sur les infections respiratoires, principales causes de déclenchement des crises d’asthme.

Panorama du Médecin, 26 mars 2007

Les chercheurs travaillant sur le projet GA2LEN (Global Allergy and Asthma European Network), financé par l’Union européenne, notent dans un récent rapport* que la majorité des crises d’asthme font leur apparition à la suite de rhumes et d’autres infections des voies respiratoires supérieures. Dans certains cas, en particulier chez les enfants, les rhino-pharyngites constituent un signe précurseur des difficultés respiratoire. Pourtant, relèvent-ils, nous sommes bien moins informés sur les crises d’asthme dues à des virus respiratoires que sur les crises induites par l’allergie. Nous savons tout de même que les adultes en bonne santé disposent d’un mécanisme rapide et efficace permettant d’éliminer rapidement le virus et que, chez les asthmatiques, certains éléments des réponses respiratoire, immunitaire et nerveuse sont altérés et conduisent à une hyperréactivité des voies respiratoires contribuant au développement de symptômes d’asthme. En surveillant les personnes souffrant d’asthme, il serait possible d’identifier à quel point ce mécanisme diffère d’une réaction non-asthmatique, pense le Dr Nikolaos Papadopoulos (Université d’Athènes). « Cela nous aiderait à mieux comprendre l’hyperréactivité qui conduit aux crises d’asthme et à la prévenir ». Le rapport souligne également l’importance des interactions entre les infections virales et la pollution atmosphérique.
Bref, des études sont nécessaires pour mieux comprendre les voies moléculaires qui sous-tendent les inflammations d’origine virale et clarifier les réactions aux virus des asthmatiques. Avec en ligne de mire un objectif majeur: mettre au point de nouvelles approches thérapeutiques.

*« Allergy », 27 février 2007