Des chercheurs de l’Institut national de la recherche agronomique viennent d’identifier une bactérie, présente dans l’intestin, capable de dégrader le cholestérol en une substance évacuée dans les selles.

Panorama du Médecin, 25 mars 2008

A partir d’une étude réalisée sur une quinzaine de personnes, l’équipe de Philippe Gérard (Laboratoire Ecologie et physiologie du système digestif de l’INRA) a identifié, parmi les quelque 100 milliards de bactéries présentes dans chaque gramme de matière fécale celle qui est à l’origine de la transformation de cholestérol en coprostanol, une molécule que l’intestin n’assimile pas et qui est évacuée dans les selles. Il s’agit de la souche D8 de l’espèce Bacteroides dorei. Plus la bactérie est présente dans le côlon, moins la personne a de cholestérol.
Cette découverte pourrait-elle déboucher sur la mise au point de nouveaux médicaments anti-cholestérol ? C’est peu probable car la plus grande partie du cholestérol est assimilée plus haut, dans l’intestin grêle. Toutefois, ces bactéries mangeuses de cholestérol vivant aussi dans l’extrémité de l’intestin grêle, les chercheurs pensent qu’il y a peut-être une possibilité de stimuler à ce niveau leur activité.

* Source : INRA