Des scientifiques américains* ont identifié une protéine qui permettrait d’expliquer la relation existant entre la fumée de cigarette et le cancer du poumon.

Panorama du Médecin, 19 mai 2008

Le rôle de la protéine FANCD2 a déjà été mis en évidence dans une maladie héréditaire, l’anémie de Fanconi : les personnes qui en souffrent ont des taux très faibles de cette protéine et développent davantage de cancers et plus tôt.
En étudiant en laboratoire les effets de la fumée de cigarette sur les cellules du poumon, des chercheurs américains viennent de montrer que cette protéine joue un rôle clé dans la protection des cellules bronchiques. La protéine FANCD2 est en effet responsable de la réparation de l’ADN endommagé. Or, quand les cellules du poumon sont exposées à la fumée de cigarette, elles en produisent moins. Sans cette protéine, l’ADN endommagé pousserait les cellules à proliférer à outrance au lieu de se détruire, comme c’est le cas des cellules « normales ».
Même si d’autres processus sont probablement impliqués dans la cancérisation, cette découverte pourrait permettre de développer d’autres traitements contre ce type de cancer.

* British Journal of Cancer, mai 2008;98(10):1653-61