Selon les travaux de chercheurs britanniques, l’hypertension artérielle, du moins certaines formes, pourrait être liée à une protéine située dans le cerveau, appelée JAM-1.

Panorama du Médecin, 25 avril 2007

Une équipe de scientifiques de l’Université de Bristol (Grande-Bretagne) vient d’isoler, dans la paroi des vaisseaux cérébraux, une protéine baptisée JAM-1 (pour Junctional Adhesion Molecule-1) qui serait, selon eux, une cause d’hypertension artérielle (ou HTA). Les chercheurs anglais ont en effet montré que cette protéine emprisonnait les globules blancs et provoquait ainsi une inflammation locale qui gêne la circulation sanguine, réduit l’apport d’oxygène au cerveau et élève secondairement la pression artérielle. L’hypertension serait ainsi une maladie vasculaire inflammatoire du cerveau plus qu’une maladie d’origine vasculaire… Ces travaux suggèrent en tout cas qu’il existe une autre cause, inattendue, d’élévation de la pression sanguine.
Selon le Pr Julian Paton, qui a dirigé l’étude, si d’autres travaux venaient à confirmer cette découverte, elle ouvrirait la possibilité de traiter les patients ne répondant pas aux traitements habituels de l’HTA (les antihypertenseurs) avec des médicaments capables de réduire l’inflammation vasculaire et ainsi d’augmenter le flux sanguin vers le cerveau. La découverte est a priori importante quand on sait les dégâts causés par l’hypertension artérielle. Elle constitue en effet un facteur de risque cardiovasculaire essentiel, touche 1 Français sur 3 et augmente avec l’âge. Mais il faudra tout d’abord comprendre le type d’inflammation en cause dans le cerveau…

*Etude publiée le 17/4/07 dans le journal « Hypertension ».