En France comme dans les autres pays industrialisés, le surpoids et l’obésité sont en augmentation et l’écart entre les catégories socioprofessionnelles s’est accentué.

Panorama du Médecin, 5 mars 2007

La corpulence des Français (des deux sexes) a nettement augmenté depuis les années 1990. Pour les femmes de moins de 35 ans et de plus de 50 ans, l’IMC (indice de masse corporelle) avait déjà grimpé entre 1981 et 1992 mais depuis, il est en augmentation quel que soit l’âge et d’autant plus qu’elles sont jeunes, ce qui fait craindre une accentuation de cette tendance dans les prochaines années. Au total, entre 1992 et 2003, la proportion d’obèses dans la population est passée de 5 % à 10 % chez les hommes et de 6 % à 10 % chez les femmes. La France compte ainsi 3,6 millions d’adultes de moins de 65 ans obèses…
Cette augmentation a touché tous les milieux sociaux, mais on note tout de même de sérieux écarts entre les différentes catégories socio-professionnelles. Les agriculteurs figurent ainsi parmi les plus touchés (avec une augmentation de 7 %), devant les ouvriers, puis les artisans, les commerçants, les chefs d’entreprise et les employés. La hiérarchie reste inchangée par rapport à 1981 : il y a toujours moins d’obèses chez les cadres, mais l’écart s’est accru, avec seulement + 2 % seulement d’obèses dans cette catégorie.
Les disparités sont également géographiques : c’est toujours dans le Nord et l’Est que la proportion d’obèses est la plus élevée : 14 et 13 % (contre 8 % en 1981) et en Ile-de-France (8 % contre 4 % en 1981) ainsi que dans les régions méditerranéennes (moins de 8 %) qu’elle est la plus faible. L’enquête de l’Insee montre aussi que de plus en plus de Français déclarent suivre un régime amaigrissant, mais ce ne sont pas les plus touchés par l’obésité qui cherchent à perdre du poids…

* Insee Première, n° 1123, février 2007