Des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont mis au point un test sanguin qui devrait permettre de détecter le cancer du poumon aux premiers stades de son développement.

Panorama du Médecin, 26 mai 2008

L’intérêt du scanner pour le dépistage du cancer du poumon chez des personnes à risque (des fumeurs surtout) est actuellement à l’étude. Mais cette méthode ne détecte les nodules pulmonaires que lorsqu’ils ont atteint une taille suffisante pour être visibles, donc un peu tard, et donne de surcroît un nombre important de résultats faussement positifs.
D’où l’intérêt suscité par le test sanguin mis au point par l’équipe du Pr Anil Vachani. Ce test est basé sur la signature génétique du cancer dans certains globules blancs, les lymphocytes, qui sont les premières cellules sanguines à combattre la tumeur. Son efficacité a été évaluée dans une étude menée auprès de 44 patients atteints d’un cancer pulmonaire à un stade précoce et 52 personnes indemnes, également fumeuses et présentant les mêmes caractéristiques d’âge et de sexe. Résultat : le test a permis de détecter le cancer dans 87 % des cas. Une étude de plus grande ampleur est maintenant nécessaire pour confirmer ces résultats.

Source : Congrès de l’American Thoracic Society (ATS), Toronto (Canada), 20/05/08