Des médecins américains ont, pour la première fois au monde, traité avec succès un patient atteint de mélanome avancé avec des cellules clonées de son système immunitaire.

Panorama du Médecin, 23 juin 2008

C’est une première : une équipe du Centre de recherche sur le cancer Fred Hutchinson (Seattle) a utilisé, à des fins thérapeutiques, des lymphocytes T d’un malade souffrant de mélanome avancé, reproduits par clonage, et ce traitement a permis d’obtenir une longue rémission. Les chercheurs ont tout d’abord prélevé, chez le malade âgé de 52 ans, des lymphocytes T de type CD4+ - des cellules clés du système immunitaire - puis les ont clonées en très grand nombre en laboratoire avant de les réinjecter dans le corps du patient sans autre traitement complémentaire.
Deux mois après, les examens n’ont révélé aucune tumeur et depuis 2 ans, le malade - chez qui le mélanome s’était propagé dans une des glandes lymphatiques de l’aine et un poumon - ne présente plus aucun signe de cancer ni aucun symptôme.
Si l’efficacité de cette thérapie se confirmait chez un grand nombre de patients, celle-ci pourrait être utilisée dans 25 % des cas de mélanome avancé, estiment les auteurs.

* The New England Journal of Medicine, 19/06/08;358(25):2698-2703