Des chercheurs canadiens ont testé expérimentalement avec succès une nouvelle technique qui permettrait, à l’aide de virus, de lutter contre certains cancers.

Panorama du Médecin, 29 septembre 2008

Le concept dit d’oncolyse virale, qui consiste à faire pénétrer un virus non humain dans les cellules tumorales pour qu’il s’y réplique et ensuite les détruise sans pour autant nuire aux cellules saines, n’est pas nouveau, mais la plupart des essais ont échoué. Des chercheurs d’Ottawa ont peut-être trouvé une solution : les inhibiteurs d’histone désacétylase (ou HDAC), des substances appelées capables de transformer les virus en de puissantes armes contre le cancer. Ces HDAC inhibent les enzymes responsables de la modulation de la structure des chromosomes dans les cellules tumorales.
Pour leurs tests sur des tissus humains provenant de patients atteints de cancers du sein, de la prostate et du côlon, ils ont utilisé un minuscule rhabdovirus provenant de cellules d’insecte. Cette association thérapeutique a stimulé de façon marquée et inattendue la capacité des virus à cibler et à détruire les cellules cancéreuses. Les chercheurs espèrent que des essais sur l’homme débuteront dans 1 an ou 2.
Source: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Septembre 2008.