Des chercheurs américains montrent, statistiques à l’appui, que l’insuffisance de pratique des frottis de dépistage du cancer du col utérin après 60 ans est responsable de diagnostics à un stade avancé.

Panorama du Médecin, 5 mai 2008

Aux Etats-Unis, 40 % des femmes qui meurent d’un cancer du col utérin sont des seniors. Dans ce contexte, des chercheurs ont analysé les données du registre des cancers de l’Université de Washington (Seattle) portant sur les femmes âgées de 60 ans ou plus chez qui un cancer du col avait été diagnostiqué entre 1993 et 2003 (100 sur 645 patientes touchées, soit 15,5 %). Au moment du diagnostic, 41 cas étaient de stade précoce et 59 de stade avancé et le stade était fortement corrélé au délai écoulé depuis le dernier frottis : 5,8 ans en moyenne chez les femmes présentant un cancer précoce et 9,3 ans chez celles dont le cancer était avancé.
Après 10 années de suivi, 20 % de ces femmes – toutes traitées – étaient décédées et leur décès était lié au stade tumoral et à la date du dernier frottis. D’où la conclusion des auteurs : à partir d’un certain âge, le dépistage du cancer du col utérin est trop souvent négligé.

* Gynecologic Oncology, avril 2008;109:53-8