En incorporant des nanoparticules magnétiques dans des cellules traitées par thérapie génique, des chercheurs anglais ont réussi à les guider vers des tumeurs cancéreuses de souris.

Panorama du Médecin, 28 avril 2008

Insérer un bon gène dans des cellules défectueuses pour corriger ou compenser la production anormale de protéines se révèle plus complexe qu’on ne l’imaginait. Un bon moyen consiste à placer dans des monocytes des cellules sanguines de la famille des leucocytes (globules blancs), puis à injecter ces derniers dans la circulation sanguine. Mais jusqu’ici, les tentatives de traitement de certains cancers ont échoué car le nombre de monocytes porteurs du bon gène pénétrant dans la tumeur est faible.
Des chercheurs de l’Université de Sheffield* ont eu l’idée d’injecter des nanoparticules magnétiques dans les monocytes et d’utiliser ces champs magnétiques pour attirer les cellules traitées vers les tumeurs. De fait, les monocytes porteurs de la thérapie génique ont pénétré en grand nombre dans les tumeurs de souris malades.
Cette technique innovante pourrait être utilisée non seulement pour traiter le cancer par thérapie génique, mais aussi l’arthrose et l’ischémie myocardique.

* En ligne sur le site de Gene Therapy, 17/4/08