Si le poids de l’hérédité dans l’asthme et les allergies est certain, des travaux mettent de plus en plus en évidence le rôle des interactions entre les gènes et les facteurs environnementaux.

Panorama du Médecin, 30 juin 2008

Différents gènes - comme le gène ORMDL3 découvert et localisé récemment sont impliqués dans l’asthme. Mais la génétique n’explique pas tout. Des variations de l’alimentation ou l’exposition à des polluants entraînent des modifications dans l’expression des gènes qui favorisent la survenue des allergies.
L’étude Egea, qui rassemble près de 400 familles d’asthmatiques et 416 familles témoins, a ainsi montré que les personnes ayant une mutation d’un gène appelé GST1, exposées passivement à la fumée de cigarettes, ont un risque nettement plus élevé de devenir asthmatiques que des individus porteurs de la mutation mais non soumis au tabagisme passif. A l’inverse, des études ont mis en évidence que le fait d’avoir passé son enfance dans une zone rurale avait des effets protecteurs vis-à-vis de l’allergie qui perduraient à l’âge adulte.

* 3ème Congrès national d’asthme et d’allergie (Paris, du 18/06/08 au 20/06/08)