Dr B.Martin

Les Etats-Unis ont été les premiers touchés

Deux tiers des habitants y sont en surpoids et 30% obèses(1,2). Les autres pays industrialisés suivent cette tendance. En Australie, 67,5% des hommes adultes sont en surpoids ou obèses (1,2).

En Europe, la situation est également inquiétante (3).

Les pays méditerranéens sont particulièrement concernés : en Grèce, par exemple, trois habitants sur quatre sont en surpoids et 38% des femmes sont obèses. Il en va de même pour l’Europe de l’Est : trois hommes sur quatre sont en surpoids ou obèses en République Tchèque.

L’épidémie gagne aussi les pays en voie de développement, notamment les zones urbaines.

Le surpoids y est favorisé par une élévation du niveau de vie s’accompagnant de sédentarité et de modification des habitudes alimentaires. Ainsi, plus d’un tiers des Brésiliens sont en surpoids ou obèses. En Chine, près d’un tiers de la population est en surpoids (1).

Même dans les pays les plus pauvres comme le Mali ou le Niger, la dénutrition coexiste désormais avec l’excès de poids (1).

A souligner que plus le changement du mode de vie est rapide, plus les effets sont dramatiques. Et quand les facteurs génétiques s’en mêlent , comme en Océanie, l’obésité atteint des taux record (80% d’obèses dans l’île de Nauru en Micronésie).

Les enfants aussi (4)

Fait préoccupant pour l’avenir, il y a de plus en plus d’enfants en surpoids, et ce dans tous les pays. A l’échelle mondiale, un enfant sur dix est en surpoids. Aux Etats-Unis, le pourcentage d’adolescents obèses a plus que triplé depuis 1980. L’obésité infantile a beaucoup progressé en Europe, surtout dans le Sud : plus de 30% des enfants sont en surpoids ou obèses au Portugal, en Espagne ou en Italie.

La proportion d’enfants touchés croît également très vite dans certains pays en développement comme la Thaïlande ou l’Afrique du Sud.

Or, on estime que plus de la moitié des adolescents obèses deviendront des adultes obèses.

La situation en France

La France voit le nombre de personnes en surpoids ou obèses s’accroître régulièrement : 41,6% des adultes en 2006, contre 36,7% en 1997. Entre 1997 et 2006, l’obésité a progressé de 5,6% par an. Dans le même temps, la population a grossi de 2,1 kilos et son périmètre abdominal est passé de 84,6 cm à 88 cm, soit +3,4 cm en 9 ans. Alors qu’elle n’a grandi que de 0,5 cm ! Les hommes sont plus en surpoids que les femmes mais l’obésité, elle, est plutôt féminine. Par ailleurs, de génération en génération, on devient obèse de plus en plus jeune, ce qui est inquiétant. (5) Quant à la proportion d’enfants trop gros, elle est passée de 3% en 1965 à 16% en 2000 (6) !

Repère Sources