Si l’autopalpation des seins ne fait l’objet d’aucune recommandation officielle, sa pratique est souvent encouragée par les médecins. Mais elle ne doit pas remplacer les examens médicaux réguliers. Voici comment procéder.
Article paru le 13/12/2007 - Mise à jour le 15/06/2007
Dr Brigitte Martin
L’auto examen des seins part du principe qu’une femme qui connaît son corps est bien placée pour s’apercevoir des changements. Effectué régulièrement, cet examen simple à réaliser permet de repérer d’éventuelles modifications, entre deux palpations effectuées par un médecin ou entre deux mammographies. Pas d’affolement inutile : en cas de grosseur, il s’agira d’un nodule bénin dans l’immense majorité des cas.
Cette palpation ne doit toutefois en aucun cas remplacer les mammographies de dépistage, qui permettent de visualiser des anomalies de petite taille, à un stade où elles ne sont pas perceptibles au toucher.
A quel âge commencer ?
Les bonnes habitudes se prenant tôt, vous pouvez intégrer ce geste à votre vie quotidienne dès l’âge de vingt ans. Il vous semblera ainsi plus simple et moins contraignant. A l’occasion de votre visite annuelle, n’hésitez pas à demander à votre médecin de vous montrer comment faire.
A quelle fréquence et à quel moment du cycle ?
Examinez vos seins une fois par mois de façon systématique et approfondie, ce qui vous permettra de connaître votre poitrine dans ses moindres contours. Mieux vaut éviter la période qui précède les règles, où les seins sont souvent tendus et sensibles. Pratiquez la palpation sept à dix jours après la fin des règles. Si vous êtes ménopausée, choisissez le premier jour du mois pour plus de commodité.
A quoi être attentive ?
Vous devez prêter attention à toute modification :
Essayez de noter tout changement de forme, de taille, l’apparition d’un renflement ou d’une dépression ressemblant à une fossette, une saillie ou au contraire une rétraction d’un mamelon, un écoulement au mamelon, une irritation, une rougeur ou un épaississement de la peau.
Comment procéder ?
1ère étape : le contrôle visuel
Debout, torse nu, face à un miroir, observez vos seins
Bras le long du corps
Mains sur les hanches
Bras levés au-dessus de la tête
Penchée en avant
2ème étape : la palpation proprement dite
1. Toujours debout face au miroir, levez le bras du côté du sein à examiner levé, main derrière la nuque.
Utilisez la pulpe de trois doigts (index, majeur et annulaire) de votre main droite pour le sein gauche, et réciproquement. Vous pouvez palper vos seins sous la douche, les doigts glissant facilement sur la peau.
Pour être sûre de palper la totalité du sein, procédez de façon méthodique en partant du haut de l’aisselle jusqu’au sternum :
en tournant en spirale jusqu’à l’aréole
ou
en procédant par bandes qui se chevauchent.
Faites de légers mouvements de va et vient, en variant la pression. Soyez particulièrement attentive si votre poitrine est forte.
A savoir : des ganglions à l’aisselle sont très fréquents et sont le plus souvent le signe d’une blessure, d’une infection virale.
2. Couchez-vous sur le dos en mettant la main du côté du sein à examiner derrière la tête. Vos seins étant dans une autre position, vous pouvez sentir des choses que vous ne percevez pas debout.
Utilisez une des deux méthodes décrites ci-dessus pour examiner vos seins.
A savoir : L’auto examen des seins doit être complété par au moins un examen médical clinique une fois par an à partir de 20 ans + une mammographie de dépistage tous les deux ans à partir de 50 ans.