Le cholestérol
Thématique : cholesterol
Le cholestérol est une graisse naturelle indispensable à l'organisme. Il permet entre autres la synthèse de la vitamine D ou de la bile. C'est un constituant de la paroi de nos cellules. Enfin, il entre dans la composition de nombreuses hormones, comme les hormones sexuelles.
Il est pour l'essentiel produit par le foie (aux 3/4), le reste provient de l'alimentation.
Le cholestérol n'est pas soluble dans le sang, il fait donc appel à des transporteurs spécifiques : les lipoprotéines. Ces particules sont de deux types :
- Les lipoprotéines à haute densité ou HDL. Plus le cholestérol lié à ces HDL est élevé ( HDL-cholestérol), plus le risque d'athérosclérose est faible. Le HDL-cholestérol est dit « bon cholestérol ».
- Les lipoprotéines à basse densité ou LDL . Le cholestérol lié à ces LDL est appelé HDL-cholestérol. Il représente le « mauvais cholestérol » et il est bon d'avoir de faibles taux de LDL-cholestérol. La probabilité d'athérosclérose est, en effet, d'autant plus forte que la valeur du LDL-cholestérol est élevée.
Le cholestérol en excès se dépose sur les parois des artères, formant des plaques graisseuses ou plaques d'athérome qui s'épaississent au fil des ans, c'est l'athérosclérose.
Un bilan lipidique normal doit révéler :
- un LDL - Cholestérol < 1,6 g/l
- un HDL - Cholestérol > 0,40g/l
- des triglycérides < 1,5 g/l
- un taux de cholestérol total < 2g/l. C'est la somme du HDL et du LDL cholestérol. Au-dessus de ce seuil, on parle d'hypercholestérolémie.
Les triglycérides sont une autre catégorie de lipides, qui est associée au risque d'athérosclérose, mais de façon moins nette que le cholestérol.
Les apolipoprotéines A1 et B
Ces protéines jouent un rôle important dans le métabolisme du cholestérol et exercent des effets antagonistes vis-à-vis de l'athérosclérose. Un taux élevé d'apolipoprotéine A1 exerçant, à l'instar du HDL-cholestérol, un effet protecteur et un taux élevé d'apolipoprotéine B, à l'instar du LDL-cholestérol, une action délétère. Leur dosage n'est pas recommandé en routine, mais est de fait souvent effectué.
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