Le cancer du poumon

Il existe deux grands types de cancer du poumon (ou cancer bronchique) :

• les cancers du poumon à "petites cellules"
• les cancers du poumon "non à petites cellules », bien plus fréquents

Leur évolution et leur traitement sont différents.

Les facteurs de risque du cancer du poumon sont :
- le tabac , risque d'autant plus important que l'on a commencé à fumer jeune. Le tabagisme passif est lui aussi un facteur de risque.
- une cause professionnelle en rapport avec des substances cancérigènes, comme l'amiante, les goudrons, l'arsenic, etc.


Les signes du cancer du poumon :
- Plusieurs signes peuvent conduire à la découverte d'un cancer bronchique mais ne sont pas spécifiques de ce cancer. Ils peuvent exister sans cancer ou être les témoins d'autres maladies.
Il s'agit : d'une toux chronique, d'infections pulmonaires à répétition, d'une perte d'appétit, d'un amaigrissement, d'une fatigue inexpliquée, d'un essoufflement, de douleurs thoraciques, de crachats de sang.

- Parfois, le premier signe est une anomalie décelée sur une radiographie thoracique de routine ou effectuée pour une toute autre raison comme une fracture de côte par exemple.

- Quand la radiographie des poumons révèle une image anormale, le médecin prescrit alors :
- un scanner thoracique
- une fibroscopie bronchique


- Si la tumeur s'avère être un cancer pulmonaire, d'autres examens seront prescrits selon les symptômes présentés.

Les poumons possèdent des milliers de connexions avec de petits vaisseaux sanguins et lymphatiques : un environnement parfait pour la dissémination d'une tumeur. Le cancer broncho-pulmonaire peut se propager à d'autres parties de l'organisme sous forme de métastases. Celles-ci affectent le plus souvent les os, le cerveau ou le foie. Le diagnostic peut donc être évoqué à patir de ces métastases.

Des métastases pulmonaires peuvent, quant à elles, révéler un cancer primitif situé dans une autre partie du corps .

Source : Registres des cancers français (réseau FRANCIM) (2000)